标点符号是托福阅读中必不可少的一部分，往往是这些标点符号为我们提供了答题的线索。因此托福阅读不能忽视标点符号，下面用例题详细分析。

　　常见标点符号及作用

　　冒号在中文或英文中都是一个常见的标点符号，在中英用法上也大致相同。冒号的主要作用有两种：一是用在总说性话语或需要解释的词语后边，引起下文的分说或引出解释和说明;二是引出引语。在托福阅读中，第一种用法对于我们理解文章和解题更加重要。

　　破折号在托福阅读中也是尤为常见，其主要作用是引入一个解释性的插入语，放在插入语的前面或者后面，破折号中的内容一般是对主句中的某个单词或短语进行修饰或者解释，作用相当于一个括号。考生就可以利用破折号之间的解释来理解主句中的某个概念。

　　英语中，圆括号最常见的用法是补充说明和解释生词，它们不同于逗号和破折号的用法，去掉后不会影响句子的理解，但是括号内的信息同样对考生的理解有很大的帮助。

　　案例分析

　　例1，TPO18阅读 R-3冒号

　　The negatively charged region is large： several hundred meters thick and several kilometers in diameter.

　　前半句说带负电negatively charged的区域region非常大，冒号后面描述了负电荷是怎么大，对前半句又进一步的表述。知道冒号的作用对于预测文章下文来说也很重要，前半句是带负电的区域非常大，那冒号后面就是描述如何大。这句话完整的意思是带负电的区域非常大，厚度达数百米，直径达几千米。因此冒号对于理解文章来说有很大的帮助。

　　例2，TPO19阅读 R-3-破折号

　　The fossils buried in Pleistocene and earlier ocean sediments were of foraminifera—small, single-celled marine organisms that secrete shells of calcium carbonate, or calcite.

　　在本句话中foraminifera—small，single-celled marine organisms，small和single

　　对foraminifera和single进一步进行描述，埋在更新世时期的化石和更早的海洋沉积物是有孔虫类 ，它们是一种小的单细胞海洋生物，会分泌碳酸钙壳或者方解石。帮助我们进一步了解孔虫类foraminifera。

　　例3，TPO20-3 Fossil Preservation-圆括号

　　来自第七段中的两句话The Middle Eocene Messel Shale(from about 48 million years ago)of Germany accumulated in such an environment. Among the superbly preserved Messel fossils are insects with iridescent exoskeletons(hard outer coverings),frogs with skin and blood vessels intact, and even entire small mammals with preserved fur and soft tissue.

　　from about 48 million years ago对于前面的The Middle Eocene Messel Shale做了详细的解释，hard outer coverings对iridescent exoskeletons进一步进行解释。

　　在本篇文章的第11题中的四个选项中，通过定位答案为D选项，但是如果利用排除法的话就需要结合括号中的信息，对于主题句进一步的解释，帮助我们更好的理解段落主题。